Windows 11 26H2, 8GB PC의 메모리 사용량을 대폭 줄여
8GB 노트북을 Windows 11 26H2로 업그레이드한 후 새로 다시 시작했을 때 메모리 사용량이 약 5GB에서 3.3GB로 감소했다. RAM 8GB로 구성한 클린 가상 머신에서도 비슷한 개선이 나타났으며, 1년 전 Windows 11 빌드에서 4.1GB였던 사용량이 최신 릴리스에서는 약 2.8GB–3.2GB로 줄었다.
MS는 2026년 남은 기간 동안 8GB PC의 메모리 최적화를 Windows 11의 우선 과제 중 하나로 삼았지만, 처음에는 구체적인 수치를 공개하지 않았다. 26H2 배포가 시작된 이후 일부 사용자는 부팅 시 RAM 사용량이 1GB에서 2GB 감소했다고 보고했으며, 이는 주로 메모리가 16GB에서 48GB인 시스템에서 나타났다. 그러나 모든 시스템에서 같은 결과가 나온 것은 아니다. 8GB PC를 사용하는 한 Reddit 사용자는 여전히 메모리 사용률이 96%라고 보고했다.
그럼에도 테스트 결과에 따르면 보급형 Windows 노트북은 Windows 11 26H2를 통해 상당한 메모리 개선 효과를 얻을 수 있다.
8GB 노트북, Windows 11 26H2 업데이트 후 RAM 사용량 1.7GB 감소
테스트에 사용된 노트북은 초기화된 시스템도, 사용량이 적은 시스템도 아니었다. DDR4 RAM 8GB와 SATA SSD를 탑재했으며, 데이터 분석 교육 및 전문 작업을 위해 PyCharm, Visual Studio Code, GitHub Desktop, AutoCAD 2020, SketchUp이 설치되어 있었다.
업데이트 전
업그레이드 전 노트북에서는 Windows 11 25H2 빌드 26200.9550이 실행되고 있었다. 새로 다시 시작한 후 작업 관리자에는 사용 가능한 물리적 메모리 7.9GB 가운데 5GB가 사용 중인 것으로 표시됐으며, 사용량은 계속 이 수준에 머물렀다.
이후 2026년 10월 패치 화요일 업데이트와 동일한 기능 세트가 포함된 2026년 9월 선택적 업데이트를 설치했다. 이에 따라 장치는 Windows 11 26H2 빌드 26300.9550으로 업데이트됐다.
업데이트 후
다시 시작한 후 메모리 사용량은 3.3GB, 즉 42%로 감소해 4.6GB를 사용할 수 있게 됐다. RAM이 8GB에 불과한 PC에서는 의미 있는 개선이다. 압축 메모리도 324MB에서 62.7MB로 줄어들어, 부팅 후 Windows가 압축해야 하는 데이터의 양이 크게 감소했음을 보여준다.
정식 벤치마크는 수행하지 않았지만, 업데이트 후 Chrome 탭 사이를 전환하는 속도가 약간 빨라진 것처럼 느껴졌다. 이는 단일 PC에서 관찰한 결과이므로 장치에 따라 차이가 있을 수 있다.
클린 8GB 가상 머신 테스트
기존에 설치된 애플리케이션의 영향을 줄이기 위해 이전 Windows 11 25H2 ISO를 사용해 RAM 8GB가 할당된 새 가상 머신을 만들었다. 이 VM에서는 2025년 10월의 빌드 26200.6899가 실행됐다. 추가 애플리케이션을 설치하지 않은 클린 설치 직후 작업 관리자에는 메모리 4.1GB가 사용 중인 것으로 표시됐다.
이후 2026년 10월 업데이트를 사용해 가상 머신을 Windows 11 26H2 빌드 26300.9711로 업데이트했다. 다시 시작한 후 메모리 사용량은 2.8GB로 감소했으며, 이후 점차 약 3.2GB까지 증가했다.
체감할 만한 성능 차이는 없었지만, 애플리케이션이 설치되지 않은 가상 머신이라는 점을 고려하면 놀라운 결과는 아니다. 또한 이 VM에는 1년 치 업데이트가 한꺼번에 적용됐으므로 전체 감소분을 Windows 11 26H2만의 효과로 볼 수는 없다.
MS, Windows 11이 메모리에 최대 2GB 더 많은 활성 데이터를 유지할 수 있다고 밝혀
10월 15일, MS의 Windows 경험 부문 기업 부사장인 Navjot Virk는 회사의 메모리 효율성 개선 작업에 관한 추가 세부 정보를 공개했다.
Virk에 따르면 Windows는 이제 활성 데이터를 더 느린 저장 장치로 옮기지 않고 메모리에 최대 2GB 더 많이 유지할 수 있다. RAM이 8GB 이하인 PC에서는 위젯을 열 때만 로드하며, MS는 이 변경으로 다른 작업에 200MB 이상을 사용할 수 있게 된다고 설명했다.
MS는 Windows 11의 응답성이 최대 20% 향상될 수 있다고도 주장한다. 다만 이 수치는 Windows 11 26H2 빌드 26300.9550과 이전 Windows 11 25H2 빌드 26200.7628을 비교한 결과다.
이 수치들은 다시 시작한 후 작업 관리자에 표시되는 메모리 용량과 직접적으로 일치하지 않는다. 2GB라는 수치는 Windows가 더 빠른 메모리에 유지할 수 있는 활성 데이터가 얼마나 늘어났는지를 의미하며, 200MB 감소는 구체적으로 위젯 변경을 통해 확보된 용량이다. 클린 가상 머신에서 약 1.3GB의 감소가 나타났으므로, 개선 효과가 위젯 최적화에만 국한되지 않는다는 점은 분명하다.
MS는 위젯을 Discover 피드와 분리해 MSN 피드가 백그라운드에서 로드되지 않도록 했으며, 이를 통해 약 200MB를 절약했다. 그러나 Discover 피드를 열면 메모리 사용량은 점차 이전 수준으로 돌아간다.
위젯이 WebView2 대신 WinUI를 사용한다면 CPU와 메모리 리소스를 더 적게 사용할 가능성이 있다. 따라서 네이티브 구현은 향후 반가운 개선 사항이 될 것이다.
MS는 앞서 더 효율적인 메모리 할당자, 애플리케이션 메모리 사용량을 줄이도록 설계된 WinUI 3 최적화, Windows에 포함된 더 가벼운 Chromium 및 WebView2 구성 요소 등 여러 관련 변경 사항을 강조한 바 있다.
Windows 11 26H2는 버전 24H2 및 25H2와 기반 코드를 공유하는 활성화 패키지이므로, 이러한 최적화는 수개월에 걸친 여러 업데이트를 통해 점진적으로 도입됐다. 버전 26H2는 그 효과가 본격적으로 두드러지기 시작한 시점에 가깝다. RAM 16GB를 탑재한 다른 노트북에서도 26H2 설치 후 재시작 시 메모리 사용량이 최대 2GB 감소했다.
8GB 노트북이 다시 등장하고 있지만 Windows 11에는 추가 최적화가 필요해
Windows 부문 임원 Pavan Davuluri는 메모리 효율성이 MS의 우선 과제로 다시 떠오른 이유를 설명했다. 그는 컴퓨터 메모리 가격이 계속 상승하는 상황에서 메모리가 업계의 주요 관심사라고 밝혔다.
메모리 가격 상승으로 8GB 노트북이 소매점 진열대에 다시 등장했다. MS의 Surface Laptop 13은 이제 RAM 8GB 모델이 949달러부터 시작하며, 회사는 이전에 게이밍용으로 32GB를 권장했던 지원 문서도 삭제했다.
2024년에 16GB Copilot+ PC로 처음 출시된 Snapdragon X 노트북조차 이제 절반 수준의 메모리를 탑재한 모델로 판매되고 있다. 한 가지 예로 HP OmniBook 3는 RAM 8GB를 탑재하고 Best Buy에서 600달러에 판매되고 있다. Lenovo 역시 Copilot+ 명칭을 사용할 수 없는 8GB IdeaPad 모델을 준비하고 있다.
이러한 추세는 구매자에게 불리하지만, 메모리 용량이 적은 시스템에서 Windows 11이 유휴 상태일 때도 약 5GB의 메모리를 계속 사용한다면 더욱 큰 문제가 될 것이다.
아이러니하게도 메모리 부족 현상은 MS가 적극적으로 참여하고 있는 AI 데이터 센터 확장의 영향을 일부 받고 있다. 간접적으로나마 AI 붐이 만든 압박은 더 가벼운 Windows 11 환경의 개발을 촉진했다.
MS는 사용량이 많은 노트북과 클린 가상 머신 모두에서 눈에 띄는 메모리 사용량 감소를 달성했다. 하지만 작업 관리자에 표시되는 수치가 낮아지는 것은 해결해야 할 과제의 일부에 불과하다. RAM이 8GB인 PC는 사용자가 Chrome, Teams 및 여러 생산성 애플리케이션을 실행할 때도 빠른 응답성을 유지해야 한다.
